Festveranstaltung in Zürich

Hertie-Senior-Forschungsprofessur Neurowissenschaften

Vergabe der Hertie-Senior-Forschungsprofessur und Verleihung des Eric Kandel Young Neuroscientists Prize

Prof. Dr. med. Adriano Fontana, Direktor der Klinik für Immunologie des Universitätsspitals der Universität Zürich, ist Träger der Hertie-Senior-Forschungsprofessur Neurowissenschaften 2009. Damit ist es der Hertie-Stiftung gemeinsam mit der Universität Zürich erstmals gelungen, das Modell der Senior-Professur in die Schweiz zu übertragen.

Mit der Senior-Professur erhält Prof. Fontana die Gelegenheit, sich bis zum Abschluss seiner beruflichen Laufbahn ausschließlich der Forschung zu widmen. Ein Großteil seiner wissenschaftlichen Arbeit beschäftigt sich mit den so genannten Zytokine: Bei vielen chronischen Erkrankungen werden Zytokine ausgeschüttet und beeinflussen die Aktivität der Zellen des Immunsystems.

Im Rahmen der Senior-Professur möchte Prof. Fontana untersuchen, ob die bei Patienten mit Autoimmun- und Infektionskrankheiten häufig auftretende Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Depression auf eine Störung zentralnervöser Steuerungsmechanismen durch Zytokine zurückzuführen ist. Die Senior-Professur ist mit 1 Mio € dotiert. In der verbleibenden Zeit seiner beruflichen Laufbahn soll der Senior-Professor frei von seinen bisherigen Aufgaben in Leitung, Verwaltung oder Patientenversorgung forschen. Gleichzeitig wird durch die Freigabe der Professorenstelle dem wissenschaftlichen Nachwuchs die Chance auf ein frühzeitiges Nachrücken ermöglicht.

Verliehen wurde die Senior-Professur im Oktober im Rahmen einer Festveranstaltung an der Universität Zürich, die zugleich für den erstmals verliehenen Eric Kandel Young Neuroscientists Prize ausgerichtet wurde: Preisträger ist Dr. Simon Fisher von der Universität Oxford.

Der Eric Kandel Prize ist mit insgesamt 75.000 € dotiert und richtet sich an europäische Hirnforscher, die unter 40 Jahre alt sind und sich durch herausragende wissenschaftliche Produktivität und Kreativität auszeichnen. Der Preis ist nach dem amerikanischen Nobelpreisträger Prof. Eric Kandel benannt, der die Auszeichnung in Zürich im Namen der Hertie-Stiftung persönlich an den Preisträger übergab. Dr. Fisher konnte das so genannte Sprachgen FOXP2 erstmals identifizieren.